De onda krafternas inflytande sträckte sig vida omkring i världen, likt bläckfiskar som sträckte in sina tentakler i alla skumma vrår.

En legendarisk schackvärldsmästare för ett kringflackande liv i Asien efter att ha hamnat i onåd i sitt hemland USA. Han befarar fängelse och utlämning, men räddas av gamla vänner på Island, som ser till att han ges medborgarskap. Under de sista åren av sitt liv njuter han en välvillig gästfrihet som fördunklas av hans misstänksamma sinnelag: Kanske är det hans fel att USA drar bort sin militära närvaro från Island? Kanske tillhör hans välgörare en hemlig frimurarsekt? Minnen från schackmästarens liv blandas med nöjsamma och obehagliga situationer i en unik skildring inifrån en hjärna som ständigt arbetar på högtryck.