Under Andra världskriget skickades Edgar Hilsenrath med sin familj till ett judiskt getto i Ukraina. Efter kriget flyttade han först till Palestina och sedan till New York via Frankrike. I New York bor han i nästan 25 år innan han 1975 återvänder till Tyskland.

Hilsenrath är en helt egen berättarröst i den tyska efterkrigslitteraturen. Han har skrivit en rad bästsäljare, bl. a. Natt och Nazisten och frisören. Under senare år har man återupptäckt Hilsenrath på kontinenten och mängder av läsare har lärt sig att älska hans absurda, komiska och skakande berättelser.

Das Märchen vom letzten Gedanken (Sagan om den sista tanken) är ett annat viktigt verk av Hilsenrath som förtjänar att nämnas. Det kom ut 1989 i Tyskland och har översatts till ett tiotal språk och berättar om folkmordet på armenierna.

Förutom Ruben Jablonskis äventyr finns även sedan tidigare romanerna Natt och Nazisten och frisören på svenska (utgivna på andra förlag).

I dag lever Edgar Hilsenrath i Berlin.